Τα τελευταία χρόνια έχετε σίγουρα ακούσει για τη Βαμβακού, που τα Σαββατοκύριακα γεμίζει από επισκέπτες, χάρη στη Vamvakou Revival και τις δράσεις που διοργανώνει, έχοντας κάνει το χωριό της Λακωνίας αγαπημένο οικογενειακό προορισμό και όχι μόνο!
Στις πλαγιές του Λακωνικού Πάρνωνα, σε κοντινή απόσταση από τη Σπάρτη και την Τρίπολη, βρίσκεται ένα μικρό γραφικό χωριό, η Βαμβακού, σε ένα όμορφο ορεινό τοπίο, με πολλές ευκαιρίες για υπαίθριες δραστηριότητες αναψυχής, που αποτελεί ιδανικό προορισμό για αποδράσεις τα Σαββατοκύριακα.
Το όνομα Βαμβακού προέρχεται από την μεσαιωνική ελληνική λέξη για το βαμβάκι (βάμβαξ). Ένας τόπος, με μακρά ιστορία, κρυμμένος μέσα στο δάσος, περικυκλωμένος από έλατα, καρυδιές και καστανιές, παίρνει και πάλι ζωή, με την ελπίδα να γίνει παράδειγμα για παρόμοια ελπιδοφόρα εγχειρήματα ανάπτυξης και ενίσχυσης της υπαίθρου.
Γνωρίζοντας τη Βαμβακού
Η Βαμβακού χτίστηκε τον 15ο αιώνα στις πλαγιές του Πάρνωνα, σε υψόμετρο 903μ., ανάμεσα σε έλατα, καρυδιές και καστανιές. Έχει σημαντική ιστορική και πολιτισμική κληρονομιά, ιδιαίτερο φυσικό πλούτο και ομορφιά. Σήμερα ανήκει στη Δημοτική Ενότητα Οινούντα, του Δήμου Σπάρτης, του Νομού Λακωνίας.
Το όνομα Βαμβακού προέρχεται από την μεσαιωνική ελληνική λέξη για το βαμβάκι (βάμβαξ). Ένας τόπος, με μακρά ιστορία, κρυμμένος μέσα στο δάσος, περικυκλωμένος από έλατα, καρυδιές και καστανιές, παίρνει και πάλι ζωή, με την ελπίδα να γίνει παράδειγμα για παρόμοια ελπιδοφόρα εγχειρήματα ανάπτυξης και ενίσχυσης της υπαίθρου.
Μία ομάδα πέντε φίλων με ρίζες στη Βαμβακού θέλησε να γράψει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του χωριού και άρχισε να διαμορφώνει το πλάνο αναβίωσής του. Στο πλαίσιο αυτό, το 2016, οι πέντε φίλοι συναντήθηκαν με τον Ανδρέα Δρακόπουλο, Πρόεδρο του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ) και τον Αύγουστο του 2018, ίδρυσαν την Κοινωνική Συνεταιριστική Επιχείρηση με την ονομασία «Η Αναβίωση της Βαμβακούς» (Vamvakou Revival). Με τη δωρεά του ΙΣΝ, τα πρώτα βήματα του έργου περιλάμβαναν τον σχεδιασμό για την προσέλκυση νέων επισκεπτών στο χωριό, την προσφορά δραστηριοτήτων και τη δημιουργία νέων δομών.
Το όραμα πίσω από το εγχείρημα Αναβίωσης της Βαμβακούς είναι η δημιουργία μιας νέας κοινότητας και ενός χωριού «πρότυπου» βασισμένου στη βιώσιμη ανάπτυξη, με στόχο την επιστροφή μόνιμων κατοίκων, μέσα από τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την εξασφάλιση σύγχρονων συνθηκών συμβίωσης, ώστε σε μερικά χρόνια το χωριό να σφύζει από ζωή, και το κουδούνι στο σχολείο του χωριού να ακουστεί και πάλι.
Τι μπορείτε να κάνετε στη Βαμβακού
Αξίζει να επισκεφθείτε τον επιβλητικό κεντρικό ναό του χωριού, το Σπηλαιομονάστηρο της Αγίας Κυριακής, τον υπαίθριο χώρο της Αγίας Παρασκευής, την Κάτω Βρύση και τον Σταθμό Συγκινήσεως, ένα σημείο στην είσοδο του χωριού, από όπου πλήθος Βαμβακιτών αποχωρούσε για τα ξένα στα τέλη του 19ου αιώνα, αποχαιρετώντας συγγενικά και φιλικά πρόσωπα.
Προσφέρονται οργανωμένες αθλητικές δραστηριότητες, όπως πεζοπορία στα μονοπάτια της Βαμβακούς ή βόλτα με τα ηλεκτρικά ποδήλατα της Vamvakou Revival, καθώς και πλούσιο πρόγραμμα πολιτιστικών εκδηλώσεων. Επίσης, τα Σαββατοκύριακα διοργανώνονται δραστηριότητες ευεξίας και βουνού, προγράμματα για παιδιά και οικογένειες, workshops, διαλέξεις, εκθέσεις και πολλά άλλα.
Το σχολείο της Βαμβακούς λειτουργεί ως χώρος δημιουργικής απασχόλησης για παιδιά και επισκέψεις σχολικών τάξεων, καθώς και ως χώρος φιλοξενίας του V.Lab (Vamvakou Technology Lab fully powered by SNF), ενός υπερσύγχρονου κέντρου STEAM. 
Σήμερα στο χωριό λειτουργεί και πάλι καφενείο, ο ξενώνας «Η Ρούγα της Βαμβακούς» και το εστιατόριο-καφέ «Βουρέικο», το πρώτο μαγαζί που λειτούργησε στο πλαίσιο του εγχειρήματος αναβίωσης του τόπου, σημείο συνάντησης των κατοίκων και των επισκεπτών, όπου μπορεί να γευτεί κανείς τοπικές συνταγές,
Επίσης, μπορείτε να δοκιμάσετε τα προϊόντα του Αγροτικού Συνεταιρισμού Βαμβακούς «Parnon Poèma» και τις γλυκές και αλμυρές λιχουδιές από τα χέρια των μελών του Γυναικείου Συνεταιρισμού Βαμβακούς «Βαμβακιά», όπως μέλι, γραβιέρα από 100% κατσικίσιο γάλα, καρύδια, κάστανα, ελιές Καλαμών, έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, γλυκό του κουταλιού ελιά, κουραμπιέδες και μελομακάρονα. Οι δύο συνεταιρισμοί δημιουργήθηκαν στο πλαίσιο της δράσης υποστήριξης των τοπικών παραγωγών και κτηνοτρόφων αλλά και σε μια προσπάθεια ενίσχυσης της τοπικής παραγωγής και ανάδειξης των υλικών της Βαμβακούς, στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Αναβίωσης της Βαμβακούς με την υποστήριξη του ΙΣΝ.
Τέλος, μην παραλείψετε να ανακαλύψετε την ομορφιά όλου του λακωνικού Πάρνωνα, μέσα από γειτονικά χωριά όπως οι Καρυές, η Βαρβίτσα, η Μεγάλη Βρύση, τα Βρέσθενα, το Πολύδροσο και τους γύρω οικισμούς.
