Η άσκηση και η καλή φυσική κατάσταση στην παιδική ηλικία είναι γνωστό ότι προσφέρουν σημαντικά οφέλη για το σώμα. Νέα έρευνα, ωστόσο, δείχνει ότι ενδέχεται να συνδέονται και με την ψυχική υγεία πολλά χρόνια αργότερα.
Ερευνητές από το Menzies Institute for Medical Research του Πανεπιστημίου της Τασμανίας παρακολούθησαν περισσότερους από 1.000 ανθρώπους για περισσότερα από 30 χρόνια και διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν καλύτερη καρδιοαναπνευστική ικανότητα ως παιδιά και έφηβοι παρουσίαζαν χαμηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν κατάθλιψη στην ενήλικη ζωή.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Affective Disorders και ξεχωρίζει επειδή οι ερευνητές επέστρεψαν στους ίδιους συμμετέχοντες δεκαετίες μετά την αρχική αξιολόγηση της φυσικής τους κατάστασης.
Από την παιδική ηλικία στη μέση ηλικία
Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι, οι οποίοι το 1985 ήταν ηλικίας 7 έως 15 ετών. Τότε υποβλήθηκαν σε μια σειρά από δοκιμασίες για την αξιολόγηση της φυσικής τους κατάστασης.
Μεταξύ άλλων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το τρέξιμο 1,6 χιλιομέτρων για να αξιολογήσουν την καρδιοαναπνευστική ικανότητα, ενώ το άλμα εις μήκος χωρίς φόρα χρησιμοποιήθηκε ως μέτρο της μυϊκής ισχύος. Μια μικρότερη ομάδα συμμετεχόντων υποβλήθηκε επίσης σε δοκιμασία ποδηλασίας και μέτρηση της δύναμης της λαβής.
Περισσότερα από 30 χρόνια αργότερα, όταν οι συμμετέχοντες ήταν πλέον 36 έως 49 ετών, οι ερευνητές αξιολόγησαν την ψυχική τους υγεία μέσω διαγνωστικής συνέντευξης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, αναζητώντας ενδείξεις κατάθλιψης κάποια στιγμή στη ζωή τους.
Η καρδιοαναπνευστική ικανότητα ξεχώρισε
Από τα στοιχεία που εξετάστηκαν, η καρδιοαναπνευστική ικανότητα ήταν εκείνη που παρουσίασε την πιο σταθερή σχέση με την κατάθλιψη στην ενήλικη ζωή.
Τα παιδιά και οι έφηβοι που είχαν καλύτερη επίδοση στις δοκιμασίες καρδιοαναπνευστικής ικανότητας εμφάνιζαν μικρότερο κίνδυνο να εμφανίσουν κατάθλιψη ως ενήλικες. Η συσχέτιση μάλιστα φάνηκε ισχυρότερη στις γυναίκες.
Αντίθετα, οι συσχετίσεις με τη μυϊκή δύναμη ήταν ασθενέστερες, ενώ δεν προέκυψε σαφής σχέση ανάμεσα στη μυϊκή ισχύ και τον κίνδυνο κατάθλιψης.
Όπως εξηγεί ο δρ Brooklyn Fraser, ερευνητής του Menzies Institute, η πολυετής παρακολούθηση έδωσε στους επιστήμονες μια σπάνια ευκαιρία να εξετάσουν πώς η φυσική κατάσταση κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής συνδέεται με την ψυχική υγεία δεκαετίες αργότερα.
Δεν σημαίνει ότι η κακή φυσική κατάσταση προκαλεί κατάθλιψη
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν πως ένα παιδί με χαμηλότερη φυσική κατάσταση θα εμφανίσει απαραίτητα κατάθλιψη στο μέλλον.
Η κατάθλιψη είναι μια σύνθετη διαταραχή και επηρεάζεται από πολλούς βιολογικούς, ψυχολογικούς, κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Επομένως, η φυσική κατάσταση αποτελεί πιθανότατα μόνο ένα μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης εικόνας.
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δρ Kylie Smith, επισημαίνει ότι δεν μπορεί να υποστηριχθεί πως η κακή φυσική κατάσταση στην παιδική ηλικία προκαλεί κατάθλιψη στην ενήλικη ζωή. Τα ευρήματα δείχνουν, ωστόσο, ότι τα οφέλη της καλής φυσικής κατάστασης μπορεί να ξεπερνούν τη σωματική υγεία και να έχουν πιθανή σημασία και για τη μακροπρόθεσμη ψυχική ευεξία.
Μια συνήθεια με πιθανό όφελος σε βάθος χρόνου
Το επόμενο ερώτημα για τους ερευνητές είναι τι ακριβώς μπορεί να εξηγεί αυτή τη σχέση. Η σωματική δραστηριότητα είναι ήδη γνωστό ότι συνδέεται με καλύτερη ψυχική υγεία, ενώ προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει αντίστοιχη σχέση και στους ενήλικες.
Η συγκεκριμένη μελέτη προσθέτει μια ακόμη διάσταση: ότι η φυσική κατάσταση που καλλιεργείται από την παιδική ηλικία ενδέχεται να συνδέεται με την ψυχική υγεία πολλά χρόνια αργότερα.
Όπως επισημαίνει ο καθηγητής Grant Tomkinson από το Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας, η φυσική κατάσταση είναι ένας παράγοντας που μπορεί να τροποποιηθεί. Αυτό σημαίνει ότι η ενθάρρυνση της σωματικής δραστηριότητας από μικρή ηλικία μπορεί να αποτελεί έναν πιθανό στόχο για τη βελτίωση της υγείας μακροπρόθεσμα, χωρίς, φυσικά, να αποτελεί από μόνη της «ασπίδα» απέναντι στην κατάθλιψη.
Πηγή: ygeiamou.gr
Photo credits: magnific.com
Διαβάστε ακόμη:
Παιδική ηλικία: 3 καθημερινά στοιχεία που συνδέονται με την ευτυχία στην ενήλικη ζωή
Παιδικές φοβίες: Πλήρης οδηγός κατανόησης και αντιμετώπισης
Πώς θα μάθετε τα παιδιά σας να υπερασπίζονται τον εαυτό τους
